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Le segment des compactes hyper sportives ne cesse de se développer. Après Ford, Renault, Seat ou Mazda, c’est au tour de Volkswagen de dégainer, avec non pas une mais deux nouveautés : la Golf et la Scirocco, toutes deux badgées « R ». Avec l’aide de Mathieu Arzeno, notre Espoir de l’année, nous les avons comparées aux références que sont la Focus RS ou la Mégane R.S. Un match explosif où les puissances s’échelonnent de 250 à 305 ch !
Dans la catégorie des citadines musclées, Citroën nous dévoile sa DS3 Racing au look et aux prétentions très affirmées, qui sera dévoilée officiellement au Salon de Genève. En attendant de pouvoir en prendre le volant, nous avons essayé sa « petite sœur », la DS3 THP 150, qui fait déjà la part belle au plaisir de conduire. En exclusivité, et toujours avec Mathieu Arzeno, qui a pu la tester lors d’une séance d’essai, nous vous dévoilons la toute nouvelle Formula Renault 2.0, produite dans l’usine de Dieppe. Le secret de la réussite, aujourd’hui, réside bien souvent dans la qualité des liaisons au sol, en série comme en compétition : c’est pourquoi nous avons visité les locaux de Bos Engineering Suspensions, un maître en la matière.
Du côté de la compétition, priorité est donnée à la reprise du duel Loeb-Hirvonen en WRC : sur la glace suédoise, c’est le Finlandais qui a pris l’avantage, affichant clairement ses prétentions. En France, les derniers préparatifs sont en cours pour le lancement du championnat de France des rallyes, qui débutera au Touquet, du 19 au 21 mars, et dont vous trouverez le guide du spectateur, avec la carte, les horaires et les accès, au centre de ce numéro. Bonne lecture !
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Ouverture
Après un final 2009 en apothéose au Var, marqué par la victoire de Sébastien Loeb en personne et le titre de Guillaume Canivenq - le premier du pilote comme pour sa Peugeot Super 2000 - le championnat de France des rallyes s’apprête à entamer une nouvelle saison. Cette année, l’ouverture sera inhabituelle, puisque les trois coups seront frappés au Touquet, du 19 au 21 mars, un mois plus tôt que lorsque le bal s’ouvrait au Lyon-Charbonnières.
Le championnat, lui, a conservé son format « open », les décisions concernant les WRC ayant été repoussées à 2011 (wait and see…). L’an passé, trois voitures de trois catégories étaient ainsi en lice pour le titre : une WRC, une S2000 et une R3. Pour mieux comprendre les données chiffrées de ce « ménage à trois », nous avons interrogé deux préparateurs habituels du championnat, qui nous ont détaillé les budgets nécessaires dans chacun des cas. Entre une Clio R3 et une 207 S2000, ainsi, on passe du simple à plus du double, tandis qu’une 307 WRC réclamera au moins le triple. La question budgétaire, comme toujours en sport automobile, constitue la clé, et l’on se réjouira, dans un contexte économique difficile, de la prolongation de la Suzuki Rallye Cup FFSA, sauvée par un groupe de partenaires rassemblés par Michel Salusse. Sans la Super Coupe (c’est désormais son nom), point de formule « premier pas » en championnat de France : avouez que cela aurait été dommage… De son côté, Renault Sport va lancer sa Twingo R2 dans le cadre d’un Trophée national, mais son véritable produit « low cost » sera constitué par la Twingo R1, dont le coût d’achat hors taxes (kit + voiture à prix préférentiel) tournera aux alentours de 20 000 €. Une auto dont nous ne tarderons pas à vous reparler…
Pour en savoir plus sur l’affiche du championnat de France, il faudra sans doute attendre le dernier moment, ce lancement avancé n’arrangeant pas les choses dans la difficile course aux budgets. Si le Belge Pieter Tsjoen et Pierre Roché sont partants au volant de WRC, le clan des S2000 devrait se renforcer. La bonne nouvelle est venue de l’engagement de Bryan Bouffier au volant d’une 207 soutenue par le Groupement des concessionnaires Peugeot. Julien Maurin (Ford Fiesta), Cyril Audirac (207 S2000 pour cinq manches) ou encore Clément Dub (Abarth) seront de la partie, affichant une jeunesse allant de pair avec cette catégorie de voitures. Il reste à espérer que Jean-Sébastien Vigion et Guillaume Canivenq, dont les prestations illuminèrent le championnat 2009, puissent être de la partie. Un champion en titre à pied, ce n’est jamais bon pour l’image d’une discipline…
William Pac
Rédacteur en chef
(légende)
Pour en savoir plus sur l’affiche du championnat de France, il faudra sans doute attendre le dernier moment. Rendez-vous au Touquet !
(photo Christian Chiquello)
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