N°508
Deux évènements marquent notre numéro de décembre : l’élection de la Sportive de l’année, vingt-huitième du nom, et la visite de Mikko Hirvonen, vice champion du monde des rallyes 2009. Sur les routes auvergnates et le circuit d’Issoire, notre équipe a pu tester les dix voitures sélectionnées par les lecteurs du magazine dans notre précédent numéro, avec la participation de Nicolas Vouilloz, champion IRC 2008, et de Nicolas Schatz, notre Espoir de l’année en titre. Une Sportive « grand cru », à découvrir en détail dans les 16 pages consacrées au sujet. Deuxième temps fort : la visite de Mikko Hirvonen, de passage à Paris pour une journée. L’occasion de découvrir la face cachée de celui qui lutta jusqu’au bout pour le titre de champion du monde des rallyes face à Sébastien Loeb. Chaleureux et convivial, le pilote Ford s’est prêté au jeu des questions-réponses pour notre plus grand plaisir… et le vôtre

N°507
Deux stars françaises occupent la « une » de notre numéro de novembre : la très attendue Mégane R.S. pour un premier essai, et Sébastien Loeb, sextuple champion du monde des rallyes au terme d’une somptueuse bagarre avec Mikko Hirvonen en Grande-Bretagne. La première est bien la digne héritière de la R26 F1 Team et R26.R, toutes deux sacrées Sportive de l’année par Echappement en 2007 et 2008. Le second fait un pas de plus dans la légende du sport automobile. Avec six titres en poche, l’Alsacien peut désormais viser les sept couronnes qui lui permettraient d’égaler Michael Schumacher. Rendez-vous est pris pour 2010 ! Du côté des essais, la catégorie des compactes s’enrichit d’une nouvelle concurrente : la Seat Leon Cupra R, que nous avons également essayée dans ce numéro. Les constructeurs nous laissent rarement pénétrer dans les coulisses : c’est pourtant ce que Nissan a accepté de faire en nous invitant, en exclusivité pour la France, à suivre une journée de développement des évolutions de la Nissan GT-R sur la redoutable boucle Nord du Nürburgring… Autre voile levé : notre Zoom du mois présente les premières photos de la Citroën DS3 R3T, en essais dans les Vosges avec Kris Meeke, fraîchement couronné en IRC, au Sanremo (reportage du rallye dans le numéro). Dans la série « coulisses », enfin, Echappement a également pu suivre une séance d’essais de Petter Solberg, qui nous parle de la Citroën C4 WRC juste avant de disputer le rallye de Grande-Bretagne !

N°506

En « une », notre match du mois réunit deux irréductibles sportives : la Honda Civic Type R Championship Edition et la Renault Clio RS Trophy. Deux autos sans concessions, ou presque, dont les mécaniques continuent de flirter avec les régimes les plus élevés… De son côté, Mazda nous présente la nouvelle mouture de sa 3 MPS, pas plus puissante, mais plus belle et plus homogène. Les chronos de l’Audi TTRS et la prise en main de l’impressionnante BMW Alpina B6 GT3 de circuit complètent notre partie Essai du mois. Du côté du sport, outre la « rentrée des classes » de la plupart des championnats nationaux, l’actualité est dominée par la fin du championnat du monde des rallyes et le sprint opposant Sébastien Loeb et Mikko Hirvonen. Après le rallye d’Australie, où le pilote Citroën a perdu de précieux points face à son rival finlandais, l’affrontement sera chaud en Catalogne et en Grande-Bretagne. Une dernière ligne droite que nous vous proposons de retrouver dans notre prochain numéro, à paraître le 31 octobre !

N°505
Pour la rentrée, nous vous avons préparé notre « compil » annuelle des sportives préférées de la rédaction. Cent modèles, de 100 à 1000 chevaux, classés par prix, dans un guide d’achat où chacun pourra aller piocher selon ses moyens, ou tout simplement rêver un peu… Les essais du mois sont assez radicaux, de la très exclusive Alfa 8C Spider à nos deux super sportives à moteur Honda. Quant à la Hacker, elle préfigure une série qui devrait voir le jour l’an prochain sur les circuits français. Malgré la crise, le sport auto hexagonal continue de bouger, et c’est tant mieux. Après un mois de trêve, le WRC a effectué sa rentrée en Finlande : vous pourrez retrouver le duel Loeb-Hirvonen dans notre reportage, mais aussi, bien entendu, dans notre DVD du mois, que nous sommes heureux de vous proposer. L’actu du mois, en attendant la grande reprise de septembre, c’est aussi l’IRC, avec Madère et un Barum au plateau alléchant, le Mont-Dore, bien arrosé cette année, le Terre de Langres, sans oublier les nombreuses épreuves des différentes Coupes de France et les disciplines Terre. Au mois prochain !

N°504
Affrontement de stars à la « une » : forte de chronos de premier ordre sur la célèbre boucle nord du Nürburgring, la Nissan GT-R débarque face à la Porsche 911 GT3, moins puissante sur le papier mais reine d’efficacité. Réunies par nos soins sur le circuit de Lurcy-Lévis, nous les avons départagées avec l’aide de Frédéric Makowiecki, aguerri au pilotage des meilleures GT de compétition. À découvrir dans ce match de 8 pages exclusif ! Autre sujets exclusifs de ce numéro : l’essai de la Skoda Fabia S2000, nouvel épouvantail de la catégorie, et le reportage de la course de côte de Pikes Peak, aux Etats-Unis, où notre envoyé spécial a suivi Marcus Gronholm, qui découvrait cette épreuve mythique au volant de la Ford Fiesta « Unlimited ». Au rayon des nouveautés très attendues, et avant les premiers essais prévus en octobre, nous avons pu effectuer un premier galop d’essai, en passager, de la nouvelle Mégane RS : une « bande-annonce » très prometteuse ! Toute l’actualité sportive est bien entendu au rendez-vous, avec le WRC – et les malheurs de Sébastien Loeb en Pologne ! – l’IRC (Russie), le championnat de France des rallyes (Rouergue) et l’ensemble des séries nationales

N°503
Peugeot, vainqueur au Mans ? C’est fait ! Une traction de plus de 300 chevaux qui défie Porsche ou Mitsubishi ? C’est possible, Ford le prouve avec sa Focus RS ! Pour mieux apprécier cette sportive bodybuildée, nous l’avons confrontée, sur circuit, à la Cayman S et à la Lancer Evo GSR, et testée sur les pentes du Mont-Ventoux, avec Nicolas Schatz, roi de la montagne au volant. Malgré la crise, les sportives sont toujours fidèles au poste : Audi TT RS, Honda Civic Type-R Championship Edition ou BMW 135i Performance sont passées au crible dans ce numéro. L’avenir du championnat de France des rallyes ? Il est en question à l’occasion de la table ronde que nous avons réunie lors du rallye Région Limousin. Pilotes, organisateurs, préparateurs, constructeurs, partenaires et responsables fédéraux ont exprimé leur avis et lancé quelques pistes. A suivre… Sébastien Ogier sur le podium en WRC ? C’est désormais chose faite, avec une deuxième place à l’Acropole porteuse d’espoir…Les Super 2000 en fête ? C’était à Ypres, où le nouveau maître de la discipline – Kris Meeke – a empoché une troisième victoire cette saison. Autant de temps forts à retrouver dans ce numéro de juillet !

N°502
Ce mois-ci
Sportive la plus essayées dans les pages d’Echappement depuis son lancement en 2000, la Clio RS nous revient dans une nouvelle version. Nouveau visage, mécanique et réglages peaufinés, la Renault Sport continue sa route avec entrain. A l’autre extrémité de la gamme des sportives testées par notre magazine, la Porsche 911 GT3 place la barre encore un peu plus haut (si, si, c’est possible !) avec une version 3,8 litres ahurissante d’efficacité et de sportivité… Du côté des voitures de courses, deux autos nées pour la piste sont au menu de ce mois de juin : l’Audi R8 LMS GT3 et la Formula Le Mans. Deux essais de circonstance alors que les 24 Heures du Mans approchent, avec un duel Peugeot-Audi que nous décortiquons dans notre partie Magazine. Le WRC, de son côté, a atteint le cap de la mi-saison. Victorieux pour la cinquième fois consécutive en Argentine, Sébastien Loeb a dû s’incliner pour la première fois de la saison, en Sardaigne, devant les Ford de Latvala et Hirvonen. Ainsi va le sport, et cela promet de beaux affrontements dans les rallyes à venir ! Avant de retrouver les champions du WRC en Grèce, profitez de ces grands moments de rallye dans notre DVD exclusif !

N°
C’est le printemps, et les autos plaisir fleurissent à tout va : Golf GTI sixième génération, Nissan 370Z, Lotus Exige Cup 260, nouvelle BMW Z4 SDrive 35i, Mercedes 65 AMG Black Series (670 ch !), il y en a pour tous les goûts, en matière d’essais, dans ce numéro. Du côté de la compétition, notre essayeur maison a testé la toute nouvelle Mégane Trophy, qui a effectué ses débuts en course à la fin du mois d’avril, dans le cadre des World Series by Renault. En sport, l’actualité nationale a repris ses droits, avec l’ouverture des principaux championnats de France : rallye Lyon-Charbonnières, rallye Terre de Provence, Montagne à Bagnols-Sabran, Super Série FFSA à Nogaro, etc. En WRC, Sébastien Loeb a poursuivi sa série victorieuse au Portugal, en remportant une quatrième victoire en quatre manches disputées cette saison ! Les rallyes d’Argentine et de Sardaigne, que vous pourrez retrouver dans notre prochain DVD, en vente avec le numéro de juin, nous diront si la suprématie du quintuple champion du monde français sera remise en cause par les pilotes Ford…

N°500
Pour ce numéro 500, nous vous avons réservé un menu de fête, avec le premier essai de la très attendue Ford Focus RS, rien moins que la traction de série la plus puissante de l’histoire (305 ch) ! Un bonheur ne venant jamais seul, le Salon de Genève nous a réservé un chapelet de nouveauté sportives, de la Mégane R.S. « 3 » à l’Alfa Romeo MiTo GTA en passant par l’Audi TT RS… Deux essais courses sont dédiés à des autos qui tiennent le haut du pavé dans leur catégorie respective : la Lamborghini Gallardo GT3 championne de France en titre, et les Citroën C2 R2 Max et Renault Clio R3, fers de lance du Groupe R.
En WRC, Sébastien Loeb a une nouvelle fois créé l’événement en remportant sa cinquantième victoire mondiale à Chypre : extraordinaire record qui repousse bien loin les vingt-six victoires détenues précédemment par Carlos Sainz. Et pour ce numéro activant les souvenirs, nous avons réuni deux grands « anciens », Guy Fréquelin et Bruno Saby, qui nous confient anecdotes et points de vue quelques mois après avoir publié leurs mémoires. Pas triste ! Enfin, on ne saurait envisager de fêter un anniversaire sans cadeaux : c’est pourquoi nous vous proposons un concours « spécial numéro 500 » avec 5 week-ends en Abarth… 500 à gagner, ainsi que 100 miniatures au 1/43e de la puce italienne !

N°499
Honneur à la 500 Abarth : la puce italienne a pris du muscle dans sa version « esse esse », avec une puissance portée à 160 ch. Au même moment débarque sa variante compétition, la Trofeo, que nous avons alignée dans un comparatif insolite avec la nouvelle Racecar, véritable Nascar à la française ! Gabarit, puissance, pilotage : tout les éloigne… Au menu des essais de ce numéro, particulièrement riche : l’étonnante KTM X-Bow, un roadster radical comme on les aime, la version berline de l’Audi RS6, monstre de puissance, sa prestigieuse sœur R8 à moteur V10, ainsi que la nouvelle mouture de la Porsche Boxster S et de la cultissime Mazda MX-5. Notre guide « Courir en 2009 », seconde partie, aborde les disciplines circuit, tandis que le WRC a repris ses droits dans notre partie Sport, avec deux victoires décrochées haut la main par Sébastien Loeb, en Irlande et en Norvège (exploits à retrouver en images sur notre DVD exclusif !).